¿Son las teorías científicas una descripción aproximadamente fiel de la realidad material? ¿Existe la verdad objetiva? ¿Qué se quiere decir cuando se afirma que la verdad es absoluta y relativa? ¿Es cierto que no existen verdades absolutas? La respuesta que demos a estas preguntas definen los límites entre dos concepciones filosóficas irreconciliables: el idealismo y el materialismo. El materialismo reconoce el carácter objetivo de la verdad, es decir, independiente del hombre y aprehendida a través (...)
Hace menos de un siglo, un individuo era declarado muerto una vez se comprobaba que había dejado de respirar y carecía por completo de pulso. No era infrecuente ver cómo muchos difuntos resucitaban, algunas veces en su ataúd, después de yacer durante largas horas sin signos vitales perceptibles, en un estado cataléptico que se asimilaba a la muerte. Casos como estos, y otros incidentes de personas revividas después de haber permanecido sumergidas durante horas en aguas gélidas, obligaron a (...)
Desentrañar el misterio de la vida ha sido la mayor ilusión del hombre de ciencia. Sabemos que esta extravagancia de la materia existe en la Tierra desde hace más de 3 500 millones de años, y que en sus distintas formas, desde las más elementales hasta las más complejas, la vida es una sola. Varios millones de especies que pueblan el planeta descienden sin excepción de organismos unicelulares que habitaron los profundos respiraderos hidrotermales de los desolados mares primigenios, al amparo de (...)
La Tierra es el planeta rocoso más grande del sistema solar (los otros errantes rocosos son Mercurio, Venus y Marte). Sus entrañas están organizadas en tres capas concéntricas: la más interior o núcleo, una intermedia llamada manto y la más externa o corteza. La Tierra es un planeta geológicamente activo; esa actividad se manifiesta en forma de erupciones volcánicas, géiseres y terremotos, pero también en otros fenómenos menos evidentes que transcurren en largos periodos de tiempo como el movimiento de (...)
Es bien curioso, pero en las pocas ocasiones en que se me ha pedido que tocara el bongo en público, al presentador nunca se le ha ocurrido mencionar también que me dedico a la física teórica. Pienso que esto probablemente se deba a que respetamos más las artes que las ciencias. Los artistas del Renacimiento decían que la principal preocupación del hombre debía ser por el hombre y, sin embargo, existen en el mundo otras cosas de interés. Incluso a los artistas les interesan las puestas de sol y las (...)
El 20 de diciembre de 2007 la 62 Asamblea General de las Naciones Unidas decidió declarar 2009 como el Año Internacional de la Astronomía, para celebrar 400 años de dos importantes hechos científicos: la utilización, por primera vez, del telescopio como instrumento al servicio de la ciencia por parte de Galileo Galilei y, la publicación de Astronomia Nova la obra de Johannes Kepler donde se recogen los resultados de diez años de investigación sobre el movimiento de los planetas. Los extraordinarios avances de la moderna astronomía son el fruto del titánico esfuerzo de estos dos grandes científicos. Deslinde.