Ámbito internacional de la revolución de independencia hispanoamericana

INTRODUCCIÓN

En la época moderna, sólo han sido exitosas las revoluciones políticas que han contado con unas condiciones internacionales favorables. La revolución de independencia Hispanoamericana no se puede explicar sin los desbarajustes económicos y geopolíticos provocados por las guerras libradas entre las potencias en el siglo XVIII, por la cimentación ideológica de las Declaraciones de los Derechos de las revoluciones de independencia norteamericana y la revolución francesa, por la independencia de Haití, por la crisis de gobernabilidad que generó en el imperio colonial español la invasión de los ejércitos napoleónicos en el año de 1808, por la conformación de la Santa Alianza y por las revoluciones liberales de los años 20 del siglo XIX.

LA INDEPENDENCIA DE ESTADOS UNIDOS

Las guerras de sucesión y otras que ocurrieron a lo largo del siglo XVIII dejaron exhaustas a las potencias que las libraron buscando la quimera del equilibrio europeo. Tanto Inglaterra como las demás tuvieron que acudir al viejo expediente de aumentar los impuestos a sus colonias para equilibrar sus empobrecidas arcas. Estas alzas provocaron descontento y rebeliones anticoloniales como las de Estados Unidos contra Inglaterra en 1776 y las de las colonias españolas de 1780-81, conocidas como el alzamiento de los comuneros.

La revolución de independencia de Estados Unidos se convertiría en hecho clave para la revolución de independencia Hispanoamericana. Demostraría de manera efectiva la posibilidad de que alzamientos militares en las colonias pudieran derrotar a los ejércitos de las metrópolis y serviría de faro ideológico, pues, la declaración de los Derechos del Hombre escrita por Thomas Payne, junto con todo el acervo teórico producido años después en la revolución francesa, sintetizarían la nueva orientación ideológica de la ascendente burguesía y sería la fuente de la cual bebieron los dirigentes de la rebelión independista.

La guerra de independencia de Estados Unidos se prolongaría hasta 1783. Esa lucha recibió el apoyo directo de Francia y España. Ejércitos franceses guerrearon en Norteamérica al mando del marqués de Lafayette, incluyendo batallones de soldados haitianos, que adquirieron allí sus primeras experiencias en el arte de la guerra.

Cuando George Washington tomo posesión como primer presidente, el 30 de abril de 1789, heredó de la Confederación una secretaria de asuntos exteriores con John Hay a la cabeza y dos empleados. Ese era el Departamento de Estado. Un Comité del Tesoro sin fondos, un Secretario de Guerra bajo la dirección de Henry Knox, con un ejército de 672 hombres que no tenía marina, una deuda federal enorme y casi ningún ingreso. Por ello, desde el primer momento su política estuvo encaminada a mantenerse neutral en las guerras que desde 1793 sacudieron al mundo y a aprovecharse de las dificultades económicas de los contendientes para acrecentar su acumulación de riquezas por medio del comercio.

Esta situación se mantiene hasta 1812, cuando Estados Unidos entra en una guerra con Inglaterra que duraría hasta el año de 1815. Por ello, en pleno auge de la revolución de independencia Hispanoamericana, Inglaterra se ve comprometida en dos importantes frentes de batalla: contra Napoleón en Europa y contra Estados Unidos en Norteamérica. Eso explica la escasa atención que estos dos países pudieron prestarle a la naciente revolución.

Toda la geopolítica de Estados Unidos en esta etapa estuvo encaminada a lograr su expansión territorial y la ampliación de sus fronteras. Los Estados Unidos lograron sacar lo mejor de las guerras de independencia en las colonias españolas, sin comprometerse nunca en su respaldo. Después de haber comprado a Napoleón la Luisiana en 1803, continuaron sus esfuerzos por obtener de España las Floridas. Este fue el doble juego, eje de su diplomacia con España y las colonias, desde 1811, y que verían coronado en 1819, mediante el tratado Adams-Onix, que protocolizaría su cesión a cambio de dos y medio millones de dólares y el compromiso de Estados Unidos ante España de que no intervendría apoyando la revolución en las colonias hispanoamericanas. Igualmente, y como parte de la misma estrategia, los Estados Unidos desbarataron todos los intentos que los emigrados napoleónicos intentaron desde su territorio a partir de 1815 para organizar una expedición que liberara a Napoleón de su cárcel en Santa Helena.

En este marco, se entiende por qué no hubo un sólo soldado norteamericano guerreando en los ejércitos libertarios de Hispanoamérica y el sonoro incidente de Bolívar con Irving en 1818, cuando el libertador ordena la retención de dos goletas norteamericanas que reclamando el derecho al libre comercio apertrechaban a los ejércitos españoles que enfrentaban en los llanos del Orinoco el alzamiento de los patriotas.

LA REVOLUCIÓN FRANCESA

Sin duda alguna, fue el acontecimiento más importante el siglo XVIII. Una rutinaria reunión de los Estados Generales, devendría en un levantamiento que a la postre suprimiría la monarquía, aboliría los privilegios de la nobleza y el clero feudal, daría forma a toda una teoría política democrática sobre la separación de poderes, trocaría el origen divino del poder por la soberanía popular y, en sucesivas fases de radicalización o moderación, conduciría a la transformación política más importante de la historia moderna.

Inglaterra, que todavía no se recuperaba de la pérdida de sus colonias en Norteamérica, reacciona tardíamente ante la triunfante revolución. A partir de 1793, logra conformar la Primera Coalición de las amenazadas monarquías europeas que intentarán, una y otra vez, a lo largo de las siguientes dos décadas, ahogar en su cuna a una revolución que amenazaba a los privilegios feudales en todo el mundo.

La revolución francesa fue determinante para la revolución de independencia Hispanoamericana, no sólo por haber sido su guía ideológica y plasmado de manera práctica el pensamiento de Rousseau, Voltaire, Montesquieu, y los demás enciclopedistas, cuyo desarrollo continuaría con Napoleón en el Consulado y el Imperio, sino también, por haber propiciado el alzamiento y posterior independencia de Haití.

LA INDEPENDENCIA DE HAITÍ

La guerra de la Francia revolucionaria contra la Primera Coalición termina en 1801 con la paz de Amiens. Esta paz fue efímera, y para 1803 estalló otra vez la guerra.

En el corto interregno de paz, sucede un hecho trascendental para la independencia de América y es la rebelión contra la dominación francesa en la Isla de Haití. Haití era una posesión Francesa desde 1697 y terminó por convertirse en la colonia más rica de todas las Antillas, tanto en producción agrícola como en el tráfico de esclavos.

En el mes de septiembre de 1789, cuando llegaron a la isla los ecos de la toma de la Bastilla ocurrida el 14 de Julio, se iniciaron en Haití una serie de revueltas, cuyos altibajos siguieron los avatares de moderación o radicalismo de la revolución.

Destaca en todo este proceso, Toussaint Louverture, un veterano de los ejércitos franceses en la guerra de los siete años, como dirigente de los ejércitos de esclavos. En 1801 proclama la independencia de Haití. Este hecho desbarata los planes de Napoleón que necesitaba a la isla como base para garantizar la defensa de Luisiana. La crisis haitiana está en el origen de la forzada venta por 15 millones de dólares, de la Luisiana a los Estados Unidos. Napoleón restablece la esclavitud e intenta la retoma de Haití. La guerra haitiana significó la primera gran derrota del por entonces invencible ejército napoleónico, la muerte de más de 50 mil franceses y el inicio de una cruenta guerra civil que va a terminar con Louverture apresado y muerto en una cárcel de Francia y con los caudillos Henri Christophe y Alejandro Petion continuando la rebelión que finalmente consolidaría la independencia de Haití hacia 1804, convirtiéndose en la segunda república establecida en el hemisferio occidental.

Luego, después de una confrontación entre los dos caudillos, Petion resulta victorioso, establece un gobierno republicano, base de apoyo fundamental para la revolución de las colonias hispanoamericanas y en particular para Colombia y Venezuela, en la segunda década del siglo XIX.

NAPOLEÓN BONAPARTE

Napoleón concibió la invasión de Inglaterra a partir de 1803. Con ese cometido, organizó un gran ejército en la costa francesa del canal de la mancha. Los planes para esta invasión se frustran definitivamente el 21 de octubre de 1805 con la destrucción, a manos del almirante Nelson, de la flota franco-española en Trafalgar.

La estrategia de Napoleón contra Inglaterra vira hacia la búsqueda del bloqueo continental a su comercio. Con este fin, enfrenta a las tropas de la Tercera Coalición y los ejércitos napoleónicos recorren Europa en victoriosas campaña entre 1805 y 1807. El bloqueo sólo era posible si podía controlar los puertos de la península Ibérica. Con este fin, Napoleón envía tropas a Portugal a través de España pero termina involucrado en las intrigas por la corona española. Toma con sus ejércitos Madrid, nombra como Rey a su hermano José, genera una implacable resistencia campesina bajo la insignia cristiano-monárquica y empantana a miles de sus mejores tropas, dando origen a lo que el mismo llamaría después “la úlcera Española”.

Entre 1809 y 1810 se proclaman gritos de independencia desde México hasta Buenos aires. Estos acontecimientos que comenzaron tímidamente bajo la forma de respaldo al depuesto rey Fernando VII y la declaratoria de fidelidad a las cortes españolas organizadas en Cádiz ante la toma de Madrid por los franceses, evolucionaron hacia la búsqueda de la independencia definitiva del yugo colonial y dieron origen a una cruenta lucha que se prolongó por quince años, al cabo de los cuales el otrora imperio en el cual nunca se ponía el sol dejaría de existir.

LA SANTA ALIANZA

Fue organizada por las monarquías vencedoras de Napoleón. Su propósito fue la restauración de los privilegios feudales y la oposición a todo brote republicano. La restauración de Fernando VII en el trono de España significó de inmediato la organización de una expedición de reconquista de Hispanoamérica bajo el mando del general Pablo Morillo. Las acciones militares de Morillo estuvieron a punto de hacer abortar por completo los brotes independentistas y de no ser por la ayuda de Haití a las dos expediciones de los Cayos, Bolívar no hubiera podido coronar exitosamente la revolución.

Inglaterra formó con las potencias de la Santa Alianza la Cuádruple Alianza. Su ambivalencia se debió a que las pretensiones restauradoras de la Santa Alianza, “un pacto lleno de misticismo y tontería”, chocaban con sus intereses de expansión comercial y con sus pretensiones de copar en América el vacío que dejaría el desalojo de España. Aunque su apoyo a la independencia de las colonias españolas no fue declarado nunca de manera directa, sí permitió que prosperaran iniciativas “privadas” frente a ello, y que muchos de los veteranos de las guerras napoleónicas, de todas las nacionalidades de Europa, se alistaran en los ejércitos patriotas.

Tal es el origen de la denominada por Bolívar, impropiamente, Legión Británica. Esto se debe más a un acto de propaganda de Bolívar que a un hecho real de apoyo efectivo de la corona británica a las guerras de independencia. En todo caso, para los años 1818-19, los patriotas se reponen de la derrota y comienzan una exitosa contraofensiva que habrá de significar la derrota de Morillo, la declaratoria de independencia de Nueva Granada y la consolidación de una base de apoyo estratégica para la liberación de los demás territorios que después formarían la Gran Colombia.

LA REBELIÓN DEL GENERAL RAFAEL DEL RIEGO EN 1820

Ante la suerte corrida por Morillo, Fernando VII organizó hacia 1820 una segunda expedición de reconquista cuyas dimensiones eran el doble de la de Morillo, tanto en barcos de guerra como en tropas. Este ejército se estaba acantonado en Cádiz bajo el mando de los coroneles Riego y Quiroga. Fue entonces cuando el general Rafael del Riego, bajo la inspiración de los principios liberales, se rebela contra la Fernando VII, lo fuerza jurar la Constitución liberal de 1812 y a poner freno a sus poderes absolutos, y se niega a embarcar el ejército de reconquista. Esta rebelión liberal que se extendió a muchas regiones de Europa, duró en España hasta 1823, cuando fue aplastada por un enorme ejército francés, los llamados cien mil hijos de San Luís.

En este interregno, pudo Bolívar consolidar la independencia de Nueva granada y Venezuela, darle forma jurídico-política a la Gran Colombia en el Congreso de Cúcuta de 1821 y aprestarse para la definitiva liberación de Ecuador y Perú.

EPÍLOGO

Como se ve la Rebelión de Riego, fue un hecho internacional definitivo, suceso final de una cadena de acontecimientos internacionales, que encadenados entre sí a lo largo de treinta años, hicieron posible el éxito de la revolución de independencia hispanoamericana. Sin duda, de no haber ocurrido este alzamiento y con la “neutralidad” de Estados Unidos y la ambivalencia de Inglaterra, otra muy distinta hubiera sido la suerte de aquella gran batalla de liberación nacional y otro el desenlace de uno los episodios más definitivos de la historia moderna.

La lucha por la soberanía nacional y la definitiva independencia sigue siendo un imperativo en nuestra patria al cabo de 200 años. La presencia de siete bases militares norteamericanas con numerosos soldados y la recolonización económica por parte de las multinacionales hacen que este objetivo fundamental para nuestro desarrollo sea la tarea de la hora.