Declaración de la Liga de Usuarios de Servicios Públicos del Quindío: Salvar el carácter público de EPA ha sido una lucha ejemplar de los cuyabros

Bajo el amparo de la Ley 142 de 1994, expedida a la sombra del Artículo 365 de la Constitución Nacional, hace 15 años, en aplicación de la política neoliberal de la apertura económica y las privatizaciones, impuesta por Estados Unidos y acatada por los últimos 4 presidentes de Colombia, que permite a los entes territoriales desarrollar procesos de privatización de las empresas prestadoras de los servicios públicos domiciliarios, el alcalde Mario Londoño Arcila, en agosto de 2003, empezó a privatizar las Empresas Públicas de Armenia (EPA), entregando los servicios de recolección de basuras a Servigenerales S.A. por 8 años y el matadero a una empresa que terminó llamándose frigocafé SA por 20 años, además del alumbrado público a Enelar por 10 años. La Liga de Usuarios de Servicios Públicos de Armenia, con Sintraepa, algunos concejales, ediles y dirigentes comunales y populares, formamos un frente de lucha, que desarrolló movilizaciones y otras actividades, pero faltó la fuerza suficiente para echar para atrás esas medidas. Lo único que se logró fue plazos mucho más cortos de los que pensaba el alcalde.

Cuando el siguiente alcalde, David Barros Vélez, manifestó por primera vez su intención, de entregar en concesión los servicios de acueducto y alcantarillado, a un operador privado, los Ediles convocaron a un Cabildo Abierto en el coliseo de Tres Esquinas, al que no asistió el alcalde, pero él y el Concejo municipal quedaron notificados de la oposición a la privatización. Luego, cuando expide la resolución, convocando a la licitación, para privatizar esos servicios, se conforma el Frente Común por la Defensa del Acueducto y el Alcantarillado de Armenia, con un criterio muy amplio de unidad, y logró la participación en el Foro que realizó en el auditorio del SENA y en la primera gran movilización, de todos los sectores políticos y sociales del municipio. Luego se fueron sumando otros, como la Junta ciudadana y amigos de la Gobernadora. Se realizaron mítines, tomas de barrios explicando el problema, plantones en las salidas y entradas de Armenia, que crearon una opinión pública favorable, al hacerse conocer el problema por toda la población. Se recogieron firmas de apoyo, tomas de EPA para evitar que se abrieran las urnas donde estaban los formularios de las licitaciones, se llevó el problema a una audiencia en la Comisión Sexta del Senado, donde se logra unificar a todos los senadores, representantes de todos los partidos al rededor del rechazo a la privatización de EPA y el alcalde quedó absolutamente solo, luego la Comisión del Senado sesionó en Armenia.

Una de las Empresas que quería licitar (EPM), presentó una Acción Popular, exigiendo igualdad de condiciones en los requisitos de la licitación, pues estos eran como un traje a la medida que solo le podía servir a la unión de Ingeniería Total y Tubox S.A. que conformaron Aguas de Armenia. Con todas esas actividades, el proceso de la licitación se suspende temporalmente y se entra en una etapa jurídica, de varios meses.

Durante la última campaña electoral para alcaldía de Armenia, todos los candidatos incluyeron en sus programas el rechazo a la privatización de EPA y la recuperación del servicio de recolección de residuos sólidos y el alumbrado público. La alcaldesa ganadora Ana María Arango, incluyó esa promesa un poco tímidamente en su Plan de Desarrollo y en las discusiones en el Concejo, con la participación de los líderes populares, se ratifica de una manera clara.

Las autoridades judiciales fallaron a favor de EPA, pero luego se reabrió nuevamente el caso, y el 1º de octubre del presente año, la administración municipal de Armenia, por intermedio de la gerencia de las Empresas Públicas, aprobó una resolución derogando la expedida por el anterior alcalde David Barros Vélez, que había convocado a licitación pública para la privatización del acueducto y alcantarillado.

Consideramos que es una decisión correcta, digna de apoyar con firmeza, ya que es la culminación casi definitiva del proceso de la lucha que miles y miles de cuyabros realizamos en defensa del patrimonio público, por eso el Frente Común, convocó a una movilización el viernes 23 de octubre, de apoyo a esa decisión, a la que se unieron la mayoría de los trabajadores y empleados de la EPA y muchos seguidores de la administración.

Lo que queda es, estar alerta a los movimientos de la empresa Aguas de Armenia que junto con el sector judicial, quedaron notificados de que el Frente Común por la Defensa de los Servicios Públicos, que representa a los usuarios de Armenia, está decidido a hacer respetar la justa decisión de la administración de la no privatización. Lo mismo que estar pendientes del proceso de recuperación del servicio de aseo y del alumbrado público, que están dentro de los objetivos del Frente Común y que también fue compromiso de la actual administración, que estamos dispuestos a apoyar.