La gavilla contra las regalías

Cuando escribí recientemente sobre el riesgo inminente de pérdida de las regalías no imaginé que para apabullar a las regiones y localidades beneficiarias de estos ingresos, se conformara una gavilla de tal magnitud como la que se ha formado. Desde los principales periódicos, revistas, medios televisivos y de radio los altos funcionarios del gobierno y diversos analistas económicos y políticos han desplegado una cruzada para “recuperar los sagrados recursos de las regalías de manos de los corruptos”. Porque este ha sido el principal argumento esgrimido para justificar la reforma constitucional que modifique la distribución de las regalías. Y la papaya ha estado servida.

Sin embargo, genera sospecha que coincidan en tal propósito personajes de clara estirpe neoliberal como Hommes, Caballero Argaéz, Kalmanovitz, los Mauricios, Cabrera y Reina, los editorialistas de El Tiempo, El Espectador, las revistas Dinero y Semana, Fedesarrollo…Todos a una, como en Fuenteovejuna, han salido a apoyar la propuesta del gobierno Santos en cabeza de los ministros de Hacienda, Juan Carlos Echeverry y de Minas, Carlos Rodado.

Esta medida es el último golpe contra la descentralización que saliera fortalecida económicamente en la Constitución de 1991. Allí se le asignaron a regiones y municipios una proporción importante de los ingresos corrientes de la Nación, y la parte mayoritaria de las regalías a departamentos y municipios productores en la explotación de recursos naturales. Estos recursos, es importante recordarlo, se asignaron como una forma de compensar los perjuicios ambientales y los deterioros sociales que la explotación de recursos minerales causa en dichos territorios. Al hacer un balance histórico es claro que son mayores los perjuicios que los beneficios.

Tanto la participación en los ingresos corrientes de la Nación como en las regalías han sido recortados en gobiernos sucesivos a lo largo de estos casi 20 años. Y han sido precisamente dos miembros del actual gobierno, el presidente Santos y el ministro Restrepo, en su calidad de Ministros de Hacienda, quienes dirigieron esos recortes. En las participaciones en los ingresos corrientes de la nación, se perderán, entre los años 2002 y 2016, 76 billones de pesos. En las regalías se les pegó un primer mordisco cuando se establecieron porcentajes variables decrecientes al incrementarse la producción.

Ahora la pretensión es recortar de un tajo lo que queda de las regalías. Con los caramelos acostumbrados para engañar incautos: un 10% para ciencia y tecnología, la repartición de la mayor parte entre los municipios no productores, la solidaridad intergeneracional (ahorrar hambre hoy para repartir mañana), van a tratar de justificar lo injustificable.

Lo peor es que en lugar de exigirles a los ricos (las multinacionales) le quitan a los pobres (departamentos y municipios). Según cálculos del senador Robledo las regalías promedio en petróleo son del 8%, en carbón del 10% y las del oro el 3.2%, unas de las más bajas del mundo. Fuera de esto, tienen exenciones en impuestos que el año pasado sumaron 5.3 billones de pesos, casi la cifra que pagaron por regalías.

La hora es para actuar con firmeza en la defensa de nuestros derechos. Porque son derechos los que tenemos y no nos los pueden esquilmar.