Níquel: “¿Cómo voy yo ahí?”

La empresa anglocanadiense BHP Billiton firmó con el gobierno colombiano, bajo el nombre de Cerro Matoso S.A (CMSA), los contratos de concesión 0866 de 1963 y 1727 de 1971, para explotar la mina de níquel de Cerro Matoso, la más grande del continente, por 30 años y este contrato vence el 30 de septiembre de 2012.

Sin embargo, la entrega de la mina y de sus instalaciones al estado colombiano (la organización política de la nación colombiana, nosotros), como estaba suscrito por el contrato original, han sido alteradas por el hecho de que el entonces ministro de Minas y Energía, en 1996, Rodrigo Villamizar, firmó con la BHP Billiton el contrato 051-96 con CMSA, modificando lo suscrito en la concesión en 1971.

Y esa es la interpretación que da el Ministro Mauricio Cárdenas, a pesar de las advertencias de la Contralora General de la República, Sandra Morelli, en cuanto a las consecuencias en detrimento patrimonial que para el Estado colombiano representaría la posición del Ministro. De acuerdo al Meridiano de Córdoba, “el pasado 20 de julio, (…) el Ministro de Minas reveló que era la empresa Cerro Matoso la que tenía la opción de decidir si se quedaba o no con la concesión”. No el gobierno colombiano: ¡Qué mentalidad de colonizado! Continua el Ministro: “Hay que advertirle a la ciudadanía que esta concesión no es que termine este año. La empresa BHP Billinton tiene la facultad de extenderla hasta el 2029”. El periódico monteriano se sorprende: “Lo que reveló el Ministro, nada más y nada menos, era que en el año 1996 se había firmado una prórroga hasta el 2029. ¡Oh sorpresa! Nadie sabía sobre el tema”. elmeridianodecordoba.com.co, “Contralora se ‘timbró’”, agosto 4-2012).

Igualmente, el profesor de la U. Javeriana Guillermo Rudas encontró que los ingresos sobre los que la compañía liquida las regalías difieren de los ingresos reportados a la Dian, lo que no deja de ser bastante irregular: “Entre el 2007 y el 2010, la compañía sólo ha pagado regalías por 870.000 millones de pesos, sobre una producción total de nueve billones de pesos”. Sin embargo, dice Rudas, “los ingresos por ventas reportados a la Dian en las declaraciones de renta fueron de 23 billones en el mismo lapso. ¿Cómo se puede renegociar un contrato con divergencias entre las cifras oficiales?” (Portafolio, “Piden que nueva negociación de Cerro Matoso sea abierta”, julio 10-2012).

¿Beneficios para la población? De acuerdo a la revista Semana, “la Unión Matoso, el pueblo más miserable de Colombia, está a los pies de Cerro Matoso”. Y Montelíbano tampoco escapa a su destino miserable. En esta región la vida de los campesinos no ha mejorado, sino que ha empeorado, con nuevas enfermedades, derivadas de la contaminación que los minerales producen en el aire, el agua y la tierra. Los campesinos cercanos a Cerro Matoso, y los trabajadores de las minas padecen de enfermedades, que la compañía extranjera no quiere reconocer como asociadas a la explotación del níquel (Semana.com, “Cerro Matoso: mina rica, pueblo pobre”, agosto 4-2012).

Sin embargo, el Primer Ministro de Canadá, Stephen Harper, expresó con entusiasmo: “En el futuro próximo vemos una mayor inversión canadiense en recursos naturales en las Américas, esto será bueno para nuestra prosperidad” (www.hoy.com.ec, “América Latina zona minada de 327.000 millones de dólares”, Julio 23-2012). Lo que Harper llama prosperidad, es la prosperidad de las transnacionales canadienses que controlan cerca del 80% de la producción minera en Latinoamérica.

En conclusión: Lo que debemos hacer los colombianos, y latinoamericanos, es renegociar los contratos con las mineras transnacionales, incluso aunque las concesiones no hayan terminado, para aumentar las regalías, al igual que en el caso de Cerro Matoso. Así lo recomienda el Nobel Stiglitz (From Resource Curse to Blessing, aug 6-2012) a los países africanos: Renegociar, si las transnacionales no lo aceptan hay que aumentar las impuestos sobre las ganancias extraordinarias que surgen del aumento de precios en el mercado mundial. Si amenazan con irse, que lo hagan. No se irán. Aumentar los impuestos sobre recursos que están en la tierra no los acaba. Algún día tendrán que salir, pero no regalándolos como han hecho los gobiernos entreguistas con nuestros recursos naturales.