Presentación

Cuatro ensayos sobre muy diferentes temas son los que en este libro me publica la Biblioteca de Escritores Caldenses. El primero de ellos se refiere a la importancia de Manizales en dos guerras de singular trascendencia para la historia de Colombia, las de 1860 y 1876. Fue en la ciudad en donde se definieron aquellas dos contiendas, una para darle vía libre a Tomás Cipriano de Mosquera en las dos más grandes reformas del siglo XIX, la desamortización de bienes de manos muertas y la Constitución de Rionegro. Otra para abrirle el camino a Rafael Núñez en dirección hacia la Regeneración a través del triunfo militar de Julián Trujillo, pero, a la postre, con la colaboración del Partido Conservador.

Escribí este ensayo con el propósito de analizar las razones por las cuales Manizales se convirtió en un baluarte conservador desde su fundación en los grandes conflictos del siglo pasado. Al vincular los acontecimientos políticos y militares de este período con las características de la colonización antioqueña que llevaron a la fundación de la ciudad, aventuro una explicación de carácter económico. Presenté este trabajo en el Seminario sobre la colonización antioqueña, organizado por el Fondo Cultural Cafetero en noviembre de 1987 por invitación de la Dra. Norma Velásquez.

El segundo ensayo trata de un período muy poco estudiado por los historiadores contemporáneos, el de los antecedentes de la Regeneración. Siempre será apasionante seguir el ascenso al poder de Rafael Núñez. Resulta sorprendente la forma sutil cómo el Partido Conservador fue integrándose al movimiento nuñista hasta lograr imponer su concepción de la sociedad y del Estado. Este proceso se inicia con la llegada de Núñez a Colombia después de una larga estadía en Europa y termina con el triunfo gubernamental en la guerra de 1885. Pero el momento crucial de la transformación nuñista y del avance conservador lo coloco en 1881, durante su primer gobierno y en el momento del rompimiento con los independientes que lo habían proclamado su jefe y lo habían llevado al poder. No hay duda de que esta etapa de la historia colombiana sigue siendo apasionante. En otra parte, en mi libro Colombia siglo XX, he hecho un análisis detallado de la Regeneración y de su trascendencia para la historia contemporánea de Colombia,

El tercer ensayo es un estudio crítico sobre la obra de Alfonso López Pumarejo. Casi todos los trabajos contemporáneos sobre López Pumarejo son apologéticos. Yo tengo una visión diferente. No hay duda que López Pumarejo ha sido el más grande modernizador de Colombia en el siglo XX. Por ello mismo su primer gobierno se denomina en casi todos los análisis "revolución en marcha". Me he propuesto en este ensayo someter a un examen descarnado el carácter de esa modernización que López llevó a cabo. Sus grandes realizaciones, como la reforma constitucional de 1936, la ley agraria, la reforma instruccional, etc., son miradas a la luz de la evolución histórica de Colombia en el contexto mundial y contrastadas con errores garrafales, sumamente costosos para el país, como el Tratado de Comercio y la ley de petróleos.

Por último incluyo un ensayo sobre diez años de historia colombiana que significaron la transición hacia el Frente Nacional, de 1946 a 1953, sin entrar a analizar el gobierno militar de Rojas Pinilla. Escribí este artículo originalmente para la colección de historia de Colombia publicada por la editorial Oveja Negra en fascículos, cuya versión original no fue aceptada por los editores y que, sin modificaciones, se publica en esta colección de Autores Caldenses. Insisto en las características económicas del país y en el que llamo proceso de "desnacionalización" industrial que produjo la estrategia de la "sustitución de importaciones" formulada por la CEPAL y adoptada por el país en ese entonces.

Adiciono a estos ensayos una corta biografía de Jorge Zalamea que también se incluía en los fascículos de historia de Colombia de la Oveja Negra y que fue publicada allí muy recortada por falta de espacio.

Tengo que agradecer la deferencia del Dr. Antonio Alvarez Restrepo en escribir el prólogo de esta colección de ensayos. Con él discuto permanentemente de historia, de política y de economía y, a pesar, de nuestras grandes diferencias ideológicas, siempre resultan nuestras conversaciones estimulantes, ilustrativas y reconfortantes para mí en un momento tan convulsionado del país. También mi reconocimiento al Dr. Jorge Eduardo Vélez que aceptó embarcarse en esta publicación y a mi amigo Ricardo Arango Posada que me buscó por todas partes hasta encontrarme para incluir estos escritos míos en la colección de Escritores Caldenses.

Conocer el pasado es también conocer el presente. Posiblemente 1988 pasará a la historia como uno de los años más sangrientos de nuestra trayectoria nacional. Hemos llegado a un momento en que hemos tocado fondo y, en ese instante, cuando eso sucede,, hay que pensar en los elementos esenciales de una sociedad democrática y actuar de acuerdo a ellos. Ninguna fatua ilusión sobre la paz podrá salvarnos. Solamente el reconocimiento de unos mismos principios políticos por parte de todos los miembros de la sociedad hará que ella sobreviva. Está en peligro no sólo su estabilidad fundamental, sino también su soberanía frente a las acechanzas de la superpotencia de Oriente. Tal vez, en medio de la confusión reinante, su insidiosa amenaza no sea palpable para muchos. Pero ahí está y taparnos los ojos con las manos, no la aparta de en medio. Colombia, es hoy, uno de los centros de conflicto mundial. ¡No es una exageración!

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